西遊記是小說還是童話？
文／房蚊停
童話是什麼？童話可不就是童話嗎？〈白雪公主〉、〈灰姑娘〉和〈三隻小豬〉是童話，這是全天下連小朋友都知道的事，那麼《西遊記》呢？台灣的「虎姑婆」呢？
「童話」兩字源自日本，指的是古早以前流傳在世界各國的口傳民間故事，例如〈桃太郎〉、〈白鶴報恩〉等。咱們中國自古就有童謠、兒歌，卻沒有「童話」這個文類，這個名詞是在清末民初我們向日本「借」來的；然而日本「童話」的範圍十分廣泛，還包括寓言、神話等，當時我們卻將其二字張冠李戴的套用在歐洲格林、安徒生、貝洛等人寫的「fairy tale」上，說這些作品通通叫「童話」；發現這件事有些弔詭了嗎？fairy tale在西方國家裡，指的可是小仙女、小精靈等與魔法有關的故事呢！
國內學者洪汛濤（1989）在《童話學》中指出：「童話定義確實難下，別的國家有的叫『幻想故事』、『奇異故事』或神仙故事，即便日本和我們的『童話』含義接近，但也不完全一樣」（p.33），在林明憲（2001）的碩士論文中（pp.11-2），在探討童話淵源之後，也明白指出我國的童話並不全然等於日本及歐洲等國外的童話。國內許多學者研究了「童話」的流變，卻仍無法明確的對童話下定義，最後只能以「童話的定義本來就會因時代而改變」這樣一句話做為注腳，使得童話的定義仍然撲溯迷離。
既然中文裡「童話」二字所指涉範疇，與國外並不盡相同，那我們又該怎麼將中文作品歸類？當初因為不明究理的張冠李戴，建構了一個中文世界裡「自以為是」的童話，在追本溯源後，我們是否該還原「童話」的真相？童話到底是什麼？
童話不就是寫給兒童看的嗎？
那可不！白雪公主、灰姑娘、小紅帽…等故事，一開始只是流傳在民間的故事，它們可不是專門寫給兒童看的，只是後來「被兒童拿去看」了！以〈小紅帽〉為例，原始的故事中，可有一大半不適合兒童閱讀呢！
那《西遊記》呢？它是中國唐朝民間流傳故事，明朝吳承恩將其改寫為章回小說，就作品特色被視為神怪或神魔小說，流傳至今，不僅為大眾所知，在兒童文學中早已具有不容動撼的地位與影響力，它為什麼就被稱為小說而不是童話？其流變跟西方國家的情況如出一轍，都是具有特色的民間故事吸引了眾多小讀者們閱讀，以西方與日本對「童話」的解讀來看，其實《西遊記》已可歸類為童話。
《西遊記》甚至可視為中國的「經典童話」，因為它們經得起時代的考驗，且一直深受兒童喜愛，洪汛濤（1989）也在《童話學》中指出《西遊記》的某些章節，如孫悟空出世、過火焰山、三打白骨精、大鬧天宮等，可視其為有地方性色彩、具民族化的地區童話。
童話至今仍尚未明確被定義，童話會一直隨著時代演變而改變，姑且我們就將「兒童所喜愛的故事」都叫做童話，有何不可呢？
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